Lavorare con l’arco elettrico o la fiamma ossiacetilenica espone l’operatore a rischi che non possono essere sottovalutati. Dalle radiazioni ottiche intense alle proiezioni di metallo fuso, fino ai fumi tossici, il processo di unione dei metalli richiede una barriera fisica impenetrabile. Per questo motivo, la scelta dei DPI per saldatura non è solo un obbligo normativo previsto dal Testo Unico sulla Sicurezza, ma rappresenta l’unico strumento reale per preservare l’integrità fisica del saldatore nel breve e nel lungo periodo.
I rischi principali nelle operazioni di saldatura
Prima di analizzare i singoli dispositivi, è fondamentale comprendere contro cosa ci stiamo proteggendo. La saldatura genera radiazioni ultraviolette (UV) e infrarosse (IR) che possono causare gravi danni oculari, come la fotocheratite (comunemente nota come “colpo d’arco”) o la cataratta precoce. Oltre alla luce, il calore estremo e le scintille rappresentano un pericolo immediato di ustione.
Non va dimenticato il rischio chimico. La combustione dei materiali e dei gas di protezione genera fumi che contengono particelle metalliche finissime. Senza un’adeguata protezione delle vie respiratorie, l’inalazione costante di queste sostanze può portare a patologie croniche. Ecco perché la configurazione del set di protezione deve essere completa e priva di “punti scoperti”.
La protezione del volto e degli occhi: lo schermo è prioritario
Il dispositivo più iconico e fondamentale è senza dubbio la maschera. Oggi il mercato si è evoluto enormemente, passando dai vecchi schermi passivi a sistemi elettronici avanzati.
Maschere a oscuramento automatico (ADF)
Questi dispositivi permettono al saldatore di vedere chiaramente il pezzo prima di innescare l’arco. Non appena la luce intensa viene rilevata, i cristalli liquidi del filtro si oscurano in pochi millisecondi. Questo riduce drasticamente l’affaticamento oculare e migliora la precisione del lavoro, poiché non è più necessario alzare e abbassare continuamente il visore.
Filtri e gradi di protezione
La normativa EN 169 definisce i numeri di scala (i famosi “DIN”) necessari per i filtri. Per una saldatura MIG/MAG o TIG ad alto amperaggio, è necessario un grado di protezione superiore rispetto a una saldatura a elettrodo leggera. Assicurarsi che la maschera sia certificata secondo la norma EN 379 è il primo passo per una scelta consapevole dei DPI per saldatura.
Abbigliamento tecnico e protezione del corpo
La pelle deve essere interamente coperta per evitare eritemi causati dai raggi UV, simili a una fortissima scottatura solare, ma molto più rapida. L’abbigliamento deve essere realizzato in materiali resistenti alla propagazione della fiamma e al calore radiante, come previsto dalla norma ISO 11611.
- Giacche e grembiuli in crosta: Il cuoio resta uno dei materiali d’elezione per la sua capacità di resistere alle perle di metallo fuso senza perforarsi.
- Tessuti tecnici ignifughi: Molte aziende preferiscono oggi tessuti in cotone trattato o fibre aramidiche, che risultano più leggeri e traspiranti del cuoio, pur mantenendo alti standard di sicurezza.
- Guanti da saldatore: Devono offrire un equilibrio tra protezione termica e destrezza. Per la saldatura TIG si preferiscono guanti in pelle di capretto, sottili e flessibili, mentre per la saldatura a elettrodo (MMA) sono necessari guanti in crosta bovina più spessi e foderati.
Respirare in sicurezza: filtri e ventilazione
Spesso si commette l’errore di pensare che la maschera protegga anche dai fumi. In realtà, la protezione respiratoria è un capitolo a parte dei DPI per saldatura. Se l’ambiente non è dotato di un sistema di aspirazione localizzata efficiente, l’operatore deve indossare dispositivi individuali.
Le semimaschere con filtri per polveri e fumi metallici (classe P3) sono il minimo indispensabile. Tuttavia, per sessioni di lavoro prolungate in ambienti confinati, la soluzione ottimale è rappresentata dai sistemi PAPR (Powered Air Purifying Respirator). Si tratta di maschere collegate a un’unità ventilante fissata alla cintura che filtra l’aria esterna e la immette pulita all’interno della maschera, creando una pressione positiva che impedisce l’ingresso dei contaminanti.
Calzature e protezione degli arti inferiori
Le scarpe di sicurezza per un saldatore devono rispondere a requisiti specifici. Oltre al puntale rinforzato e alla suola anti-perforazione, devono essere dotate di sgancio rapido (per poterle togliere immediatamente in caso di ingresso di una scintilla) e non devono presentare lacci esposti dove potrebbero annidarsi scorie incandescenti. L’uso di ghette in cuoio è caldamente raccomandato per coprire la giunzione tra pantalone e scarpa, un punto critico dove le scintille tendono a cadere.
Normative di riferimento per i DPI per saldatura
L’acquisto di attrezzatura non certificata è un rischio che nessun professionista dovrebbe correre. La marchiatura CE è il prerequisito fondamentale per i DPI per saldatura, ma occorre saper leggere le etichette tecniche:
- EN ISO 11611: Specifica i requisiti per gli indumenti protettivi. Si divide in Classe 1 (tecniche di saldatura meno rischiose) e Classe 2 (tecniche più pesanti con maggiori proiezioni).
- EN 388 e EN 407: Norme relative ai guanti, che indicano rispettivamente la resistenza ai rischi meccanici e quella ai rischi termici.
- EN 166: Requisiti generali per la protezione degli occhi.
Manutenzione e sostituzione dei DPI per saldatura
Un dispositivo di protezione danneggiato è spesso pericoloso quanto la sua totale assenza. La manutenzione dei DPI per saldatura deve essere costante. I vetrini copri-filtro delle maschere devono essere sostituiti non appena diventano troppo rigati o sporchi, poiché una cattiva visibilità porta il saldatore ad avvicinarsi eccessivamente al bagno di fusione, aumentando l’esposizione ai fumi.
I guanti bucati o eccessivamente induriti dal calore perdono le loro proprietà isolanti e devono essere rimpiazzati immediatamente. Allo stesso modo, l’abbigliamento sporco di oli o grassi diventa infiammabile, vanificando il trattamento ignifugo del tessuto.
Investire in DPI per saldatura di alta qualità non significa solo rispettare la legge, ma garantire una carriera lavorativa lunga e priva di infortuni o malattie professionali. La sicurezza non deve essere vista come un costo, ma come la componente più importante di ogni giunto saldato a regola d’arte.
