La sindrome da sospensione è l’insieme di effetti circolatori che colpisce un lavoratore rimasto appeso e immobile nell’imbracatura dopo l’arresto di una caduta. Il sangue ristagna nelle gambe, il ritorno venoso al cuore diminuisce e in pochi minuti possono comparire perdita di coscienza e danni gravi.
Il sistema anticaduta ferma la caduta ma lascia aperto il problema del recupero. Per questo chi organizza lavori in quota deve prevedere, prima dell’inizio delle attività, chi interviene, con quali dispositivi e in quanto tempo.
Cos’è la sindrome da sospensione
In letteratura la sindrome da sospensione compare anche come trauma da sospensione, sindrome da imbracatura o sospensione inerte. Il termine medico di riferimento è intolleranza ortostatica: l’organismo non riesce a mantenere una pressione adeguata in posizione verticale prolungata.
Il rischio riguarda chiunque usi un sistema di arresto caduta: manutentori su coperture di capannoni, addetti alla pulizia di silos, operatori su carriponte o su strutture di impianti, montatori di ponteggi. Una caduta arrestata correttamente, con cordino e assorbitore conformi, può comunque trasformarsi in un infortunio grave se il lavoratore resta appeso troppo a lungo.
Il caso più critico è quello del lavoratore che, dopo l’arresto, non può muoversi perché ha urtato la struttura, ha perso conoscenza o è bloccato in una posizione scomoda.
Meccanismo fisiologico
In posizione eretta il ritorno del sangue dalle gambe al cuore dipende in buona parte dalla contrazione dei muscoli degli arti inferiori, che comprimono le vene. Un corpo sospeso e immobile perde questa spinta, e i cosciali dell’imbracatura premono sulle vene femorali.
È il meccanismo della sindrome da sospensione: il sangue si accumula nelle gambe e il volume circolante si riduce. Il bollettino SHIB 03-24-2004 dell’agenzia statunitense OSHA descrive la sequenza: il cuore accelera per compensare, poi la frequenza può calare bruscamente, la pressione scende e il cervello riceve meno ossigeno.
Lo stesso bollettino elenca i fattori che aggravano il quadro: impossibilità di muovere le gambe, dolore, lesioni da impatto, affaticamento, disidratazione, ipotermia, stato di shock, malattie cardiovascolari o respiratorie, perdita di sangue.
Tempi di intervento
La sindrome da sospensione lascia margini brevi. Secondo il bollettino OSHA, la sospensione in un dispositivo di arresto caduta può portare alla perdita di coscienza, e poi al decesso, in meno di 30 minuti.
La revisione della letteratura pubblicata dall’Health and Safety Executive britannico, il rapporto HSE RR708 sulle misure di primo soccorso per il trauma da sospensione, riporta che nei soggetti sani la presincope compare entro un’ora di sospensione verticale, e in un quinto dei casi entro 10 minuti.
Questi tempi vanno confrontati con quelli dei soccorsi esterni. Un’ambulanza o una squadra dei Vigili del Fuoco deve raggiungere lo stabilimento, accedere alla copertura o all’interno della struttura e allestire le manovre: in un sito industriale isolato l’attesa può superare la finestra utile. La sindrome da sospensione impone quindi una capacità di recupero interna all’azienda o al cantiere.
Obblighi del datore di lavoro
Il D.Lgs. 81/08 non nomina la sindrome da sospensione, ma diverse disposizioni obbligano a organizzare il soccorso di un lavoratore rimasto appeso.
L’art. 115, comma 3 stabilisce che tra i sistemi di protezione individuale vanno scelti prima quelli di trattenuta, di posizionamento e di accesso mediante funi, e solo dopo il sistema di arresto caduta. Un sistema che impedisce la caduta elimina alla radice anche la sospensione.
Per i lavori su funi l’art. 116, comma 1, lettera e) richiede che il lavoro sia programmato e sorvegliato anche al fine di poter immediatamente soccorrere il lavoratore. I commi 2 e 3 dello stesso articolo prevedono una formazione specifica sulle procedure di salvataggio e sugli elementi di primo soccorso.
L’art. 43 vale per tutte le attività: il comma 1, lettera a) chiede di organizzare i rapporti con i servizi pubblici di salvataggio, il comma 3 prevede addetti all’emergenza formati, in numero sufficiente e con attrezzature adeguate ai rischi specifici. L’art. 77, comma 5 rende infine indispensabile l’addestramento per i DPI di terza categoria, categoria a cui appartengono i dispositivi anticaduta.
Piano di recupero per la sindrome da sospensione
Il piano di recupero va scritto per ogni singola postazione di lavoro in quota. Per ciascuna deve indicare chi interviene, da quale punto, con quali dispositivi e con quale sequenza di manovre, tenendo conto della geometria della copertura o dell’impianto.
Dispositivi di salvataggio
Le soluzioni più usate in ambito industriale sono due. I dispositivi di salvataggio mediante sollevamento, conformi alla UNI EN 1496:2017, permettono di sollevare il lavoratore fino a un piano sicuro; i dispositivi di discesa, conformi alla UNI EN 341:2011, permettono di calarlo a terra in modo controllato.
Molti kit combinano entrambe le funzioni e si collegano al punto di ancoraggio già usato per il lavoro. Negli ambienti verticali come serbatoi e pozzetti il recupero avviene con treppiede e verricello, secondo lo schema descritto nell’articolo sul dispositivo di recupero per spazi confinati.
Il piano va verificato anche dal punto di vista strutturale: il punto da cui parte il recupero deve sostenere i carichi della manovra, e il percorso di discesa non deve incontrare ostacoli come tubazioni o macchinari.
Squadra e addestramento
Nessun lavoratore collegato a un sistema di arresto caduta dovrebbe operare da solo. Chi resta a terra o in copertura deve conoscere il piano, saper usare il kit di salvataggio e poter chiamare subito i soccorsi esterni.
Le prove pratiche periodiche, con un manichino o con un operatore in sicurezza, misurano il tempo reale di recupero. Se la simulazione richiede più tempo di quanto la sindrome da sospensione consenta, il piano va rivisto: più personale addestrato, un dispositivo diverso o un punto di intervento più vicino.
Prevenzione nei lavori in quota
La misura più efficace contro la sindrome da sospensione è progettare il lavoro in modo che la caduta non avvenga. Una linea vita posizionata correttamente consente spesso di lavorare in trattenuta, con un cordino di lunghezza tale da non raggiungere il bordo della copertura.
C.T. SAFE, attiva da oltre vent’anni nella sicurezza sul lavoro, produce direttamente i componenti dei propri sistemi anticaduta e ne definisce la posizione già in fase di progetto, con l’obiettivo di ridurre le zone in cui l’unica protezione possibile è l’arresto caduta.
Quando l’arresto caduta resta necessario, le misure che riducono il rischio di sindrome da sospensione sono:
- imbracatura della taglia corretta, regolata prima di ogni uso
- cinghie di sostegno che permettono di appoggiare i piedi e caricare le gambe
- tirante d’aria verificato per evitare urti contro strutture sottostanti
- sorveglianza continua da parte di un secondo operatore
- idoneità sanitaria valutata dal medico competente
La scelta dell’intero sistema, dall’imbracatura al connettore, è trattata nella guida ai DPI per lavori in quota. Chi lavora appeso per mestiere, come negli interventi su facciate e strutture verticali, trova i requisiti specifici nell’articolo sui lavori in quota con funi.
Primo soccorso dopo il recupero
Per molti anni le indicazioni di primo soccorso per la sindrome da sospensione hanno raccomandato di tenere il lavoratore recuperato seduto o in posizione semiseduta, per evitare un ritorno improvviso del sangue al cuore. Il rapporto HSE RR708 non ha trovato prove a sostegno di questa pratica.
La revisione conclude che la persona recuperata, cosciente o no, va gestita secondo le normali procedure di primo soccorso, quindi in posizione orizzontale. Se il recupero non può essere immediato e il lavoratore è cosciente, sollevargli le gambe, quando è possibile farlo in sicurezza, può prolungare la tolleranza alla sospensione.
Chi ha avuto sintomi di sindrome da sospensione va sempre sottoposto a valutazione medica dopo il recupero, anche se dichiara di stare bene. Il medico competente va coinvolto nella stesura del piano e nella formazione degli addetti al primo soccorso.
Il piano di recupero per la sindrome da sospensione coinvolge tre delle quattro divisioni di C.T. SAFE. La divisione Anticaduta progetta linee vita e punti di ancoraggio tenendo conto delle manovre di recupero e del tirante d’aria.
La divisione Antinfortunistica fornisce imbracature, cinghie di sostegno e dispositivi di salvataggio e discesa. La divisione Formazione addestra lavoratori e addetti all’emergenza a usarli, come richiedono l’art. 43 e l’art. 77, comma 5, del D.Lgs. 81/08.
